【分析】
(1) 已知抛物线经过$A(-1,0)$、$C(0,-4)$两点,采用待定系数法,将两点坐标代入抛物线解析式建立关于$b$、$c$的方程组,求解即可得到抛物线表达式;再将表达式配方为顶点式,即可直接得到顶点$D$的坐标。
(2) $△ BDM$的周长为$BD+DM+BM$,其中$BD$是定点$B$、$D$之间的定长线段,因此要使周长最小,只需保证$DM+BM$最小,属于将军饮马模型。找$D$关于$y$轴的对称点$D'$,根据轴对称性质$DM=D'M$,将$DM+BM$转化为$D'M+BM$,根据两点之间线段最短,当$B$、$M$、$D'$三点共线时$D'M+BM$最小,求出直线$BD'$与$y$轴的交点即为$M$。
(3) 求$|BF-CF|$的最大值时,利用抛物线对称性可知$B$关于对称轴的对称点为$A$,因此$BF=AF$,则$|BF-CF|=|AF-CF|$。根据三角形三边关系,两边之差小于第三边,当$A$、$C$、$F$三点共线时,$|AF-CF|$取得最大值$AC$,求出直线$AC$与抛物线对称轴的交点即为$F$。
【解析】
(1) 把 $A(-1,0),C(0,-4)$ 代入 $y=x^2+bx+c$ 得 $\begin{cases}1-b+c=0, \\c=-4,\end{cases}$ 解得 $\begin{cases}b=-3, \\c=-4,\end{cases}$
∴ 抛物线的表达式为 $y=x^2-3x-4$.
∵ $y=x^2-3x-4=(x-\dfrac{3}{2})^2-\dfrac{25}{4}$,
∴ 抛物线顶点 D 的坐标为 $(\dfrac{3}{2},-\dfrac{25}{4})$.
(2) 在 y 轴上存在一点 M,使得 $△ BDM$ 的周长最小.
在 $y=x^2-3x-4$ 中,令 $y=0$,得 $0=x^2-3x-4$,解得 $x=4$ 或 $x=-1$,
∴ $B(4,0)$,
连接 BD,易知 $BD = \sqrt{(4-\dfrac{3}{2})^2+[0-(-\dfrac{25}{4})]^2}=\dfrac{5\sqrt{29}}{4}$,为定值,
∴ 若使 $△ BDM$ 的周长最小,只需使 $DM+BM$ 的值最小.
作 $D(\dfrac{3}{2},-\dfrac{25}{4})$ 关于 y 轴的对称点 $D'(-\dfrac{3}{2},-\dfrac{25}{4})$,连接 $BD'$ 交 y 轴于 M,连接 DM,
则 $DM=D'M$,
∴ $DM+BM=D'M+BM=BD'$,此时 $DM+BM$ 的值最小,最小值为线段 $BD'$ 的长,此时 $△ BDM$ 的周长也最小.
由 $B(4,0),D'(-\dfrac{3}{2},-\dfrac{25}{4})$ 得直线 $BD'$ 的解析式为 $y=\dfrac{25}{22}x-\dfrac{50}{11}$,令 $x=0$ 得 $y=-\dfrac{50}{11}$,
∴ 点 M 的坐标为 $(0,-\dfrac{50}{11})$.

(3) 存在.
∵ 点 B 关于抛物线对称轴的对称点为 $A(-1,0)$,
∴ $|BF-CF|=|AF-CF|≤AC$,
∴ 当 A,C,F 三点共线时,$|BF-CF|$ 有最大值,为 AC 的长. 连接 AC 并延长交抛物线对称轴于点 F,则点 F 即为所求,由 $A(-1,0),C(0,-4)$ 得,直线 AC 的表达式为 $y=-4x-4$,在 $y=-4x-4$ 中,当 $x=\dfrac{3}{2}$ 时,$y=-10$,故点 $F(\dfrac{3}{2},-10)$.
【答案】
(1) 抛物线的表达式为$\boldsymbol{y=x^2-3x-4}$,顶点$D$的坐标为$\boldsymbol{(\dfrac{3}{2},-\dfrac{25}{4})}$;
(2) 存在,点$M$的坐标为$\boldsymbol{(0,-\dfrac{50}{11})}$;

(3) 存在,点$F$的坐标为$\boldsymbol{(\dfrac{3}{2},-10)}$。
【知识点】
待定系数法求解析式,轴对称最值模型,二次函数的性质
【点评】
本题是二次函数与几何最值的综合题,既考查了二次函数解析式求解、顶点坐标计算等基础内容,又结合轴对称性质考查了线段和、线段差最值的处理方法,解题核心是通过对称转化线段关系,结合几何性质确定最值对应的位置,是二次函数综合题的典型考法。
【难度系数】
0.6