答案：长江发源于青藏高原唐古拉山脉，干流先后流经青海、四川、西藏等11个省级行政区，最终注入东海。长江全长约6 300千米，是我国长度最长、水量最大、流域面积最广的河流。

答案：（1）从源头到湖北宜昌为上游。源头地区冰川众多，通天河流淌于地势和缓的青藏高原上，曲流发育，流速和缓，两岸多湖泊沼泽。金沙江奔流在山高谷深的横断山区，总落差达3300米，水流湍急。长江进入四川盆地，沿途接纳了众多支流，江面展宽，流量大增。长江上游流经我国地势第一、二级阶梯，水量丰富，落差很大，蕴藏有丰富的水能资源。
（2）长江从宜昌到江西湖口为中游。长江出三峡后进入平原地区，流速锐减，河道蜿蜒曲折，沿江两侧湖泊星罗棋布。这一河段中的荆江曲流甚多，素有“九曲回肠”之称。
（3）长江从湖口到入海口为下游，落差小，水流平稳，江面开阔，不少河段江面宽度超过10千米。

答案：长江流域水能资源丰富，其中长江三峡段和金沙江段水能资源极为丰富。长江三峡段有两个大型水利枢纽——葛洲坝和三峡。长江三峡水利枢纽现为世界上发电能力最大的水利枢纽，具有防洪、发电、航运、养殖、灌溉和旅游等综合效益。在金沙江段建设的向家坝、溪洛渡、白鹤滩、乌东德4座大型水电站，总发电能力约为三峡水利枢纽的两倍。

答案：长江是我国东西向交通的大动脉，自古享有“黄金水道”之盛誉。重庆、武汉、南京等长期作为水陆交通的重要枢纽。

答案：洞庭湖是我国第二大淡水湖，是我国重要的商品粮油基地、水产养殖基地。
其面临的环境问题主要有泥沙淤积，湖面缩小；多次人工围垦，洪涝灾害频繁；工业、农业和生活污染比较严重；生物多样性下降等。