【分析】
(1)求x轴上一点到同侧两点A、B的距离之和最小值,属于最短路径经典题型:利用轴对称性质将同侧点转化为异侧点,作点A关于x轴的对称点A',由轴对称性质可知x轴上任意点P都满足PA=PA',因此PA+PB=PA'+PB,根据“两点之间线段最短”,当A'、P、B三点共线时,PA'+PB最小,即为A'B的长度,用两点间距离公式计算即可。
(2)求x轴上一点到A、B的距离之差最大值,根据三角形三边关系:任意两边之差小于第三边,即|PB-PA|<AB,当P、A、B三点共线时,|PB-PA|=AB,此时差取得最大值,即为AB的长度,用两点间距离公式计算即可。
【解析】
(1)如图①,作点A关于x轴的对称点A',可得A'的坐标为$(2,-2)$。
根据轴对称的性质,对x轴上任意点P,均有$PA=PA'$,因此$PA+PB=PA'+PB$。
根据两点之间线段最短,当点P为$A'B$与x轴的交点时,$PA'+PB$取得最小值,最小值为线段$A'B$的长度。
已知$B(7,4)$,由两点间距离公式:
$A'B=\sqrt{(7-2)^2+[4-(-2)]^2}=\sqrt{5^2+6^2}=\sqrt{25+36}=\sqrt{61}\ (\mathrm{km})$
(2)根据三角形三边关系,对x轴上不与A、B共线的任意点P,均有$|PB-PA|<AB$;当点P为BA的延长线与x轴的交点时,P、A、B三点共线,此时$|PB-PA|=AB$,即距离之差取得最大值,最大值为线段AB的长度。
已知$A(2,2)$,$B(7,4)$,由两点间距离公式:
$AB=\sqrt{(7-2)^2+(4-2)^2}=\sqrt{5^2+2^2}=\sqrt{25+4}=\sqrt{29}\ (\mathrm{km})$
【答案】
(1) 汽车到A,B两村距离之和最小为$\sqrt{61}\ \mathrm{km}$;
(2) 汽车到A,B两村距离之差最大为$\sqrt{29}\ \mathrm{km}$。

【知识点】
轴对称的应用;两点间距离公式;三角形三边关系
【点评】
本题结合实际生活场景,考查了平面直角坐标系下的线段最值经典模型,解题的关键是掌握“和最小用对称转化、差最大用共线分析”的思路,能够有效锻炼将实际问题转化为数学模型的应用能力。
【难度系数】
0.7